স্পেন ও আর্জেন্টিনার মধ্যকার ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালের হাফটাইম বিরতি নিয়ে দীর্ঘদিনের জল্পনার অবসান ঘটিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। সংস্থাটি আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে যে, আগামী রোববার (১৯ জুলাই) নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনাল ম্যাচে হাফটাইম বিরতি ১৭ মিনিটের বেশি হবে না। প্রচলিত ১৫ মিনিটের বিরতির সাথে মাত্র দুই মিনিট বাড়তি সময় যুক্ত করার এই সিদ্ধান্ত ইতিমধ্যে স্পেন ও আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে।
নির্ধারিত ১৭ মিনিটের বিরতির মধ্যে ১১ মিনিট জুড়ে থাকবে জমকালো সঙ্গীত পরিবেশনা। এতে বিশ্বখ্যাত সংগীতশিল্পী শাকিরা, ম্যাডোনা ও জাস্টিন বিবার অংশ নেবেন। বাকি প্রায় ৬ মিনিট সময় ব্যবহার করা হবে মঞ্চ স্থাপন ও অপসারণের কাজে। একই সাথে মাঠের ঘাসের মান ঠিক রাখার জন্য পানি ছিটিয়ে পরিচর্যার কাজও এই সময়ের মধ্যেই সম্পন্ন করা হবে। এর আগে মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বেশ কয়েকটি ম্যাচে মাঠের ঘাস শুষ্ক ও ধীরগতির ছিল বলে অভিযোগ উঠেছিল, বিশেষ করে স্পেন এ বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল। তাই বিরতির সময় মাঠের অবস্থার উন্নতির ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
অন্যদিকে, ম্যাচের হাইড্রেশন ব্রেক বা পানি পানের বিরতির নিয়মে কোনো পরিবর্তন আনা হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের তীব্র গরমের কারণে এবারের বিশ্বকাপে প্রতি অর্ধে একটি করে মোট দুটি হাইড্রেশন ব্রেক রাখা হয়েছে এবং ফাইনালেও একই নিয়ম বহাল থাকবে।