ইয়েমেনের হুথি গোষ্ঠী জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার থেকে শুক্রবার পর্যন্ত গত ২৪ ঘণ্টায় তাদের নিয়ন্ত্রিত বিভিন্ন এলাকায় সৌদি আরব মোট ২৬টি বিমান অভিযান পরিচালনা করেছে। গত ৮ সেপ্টেম্বর থেকে সৌদি নেতৃত্বাধীন এই বিমান হামলা শুরু হয়। হুথি নেতাদের ভাষ্যমতে, গত কয়েক দিনে তাদের নিয়ন্ত্রিত সামরিক ও লজিস্টিক স্থাপনাগুলো লক্ষ্য করে সৌদি বিমান বাহিনীর আক্রমণ উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। ১১ সেপ্টেম্বর থেকে ১৮ সেপ্টেম্বর—এই সাত দিনে সৌদি বিমান বাহিনী প্রায় ৩০০টি অভিযান চালিয়েছে বলে তারা উল্লেখ করেছে।
সংঘাতের তীব্রতা বৃদ্ধির মধ্যেই গত ১৬ সেপ্টেম্বর বুধবার হুথি বাহিনী সৌদি বিমান বাহিনীর একটি এফ-১৫ যুদ্ধবিমান ভূপাতিত করার দাবি করেছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, বিধ্বস্ত যুদ্ধবিমানটির চারপাশে হুথি যোদ্ধারা জড়ো হয়ে ‘আল্লাহু আকবার’ ধ্বনি দিচ্ছেন।
আগস্টের শেষ সপ্তাহ থেকে সৌদি আরব ও হুথি গোষ্ঠীর মধ্যে উত্তেজনা চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। হুথিরা বেশ কয়েকবার ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালিয়ে সৌদির জ্বালানি খাতের ক্ষতি করেছে। এর প্রতিক্রিয়ায় গত ১১ সেপ্টেম্বর রাতে লোহিত সাগর ও এডেন সাগর সংযোগকারী গুরুত্বপূর্ণ বাব এল মান্দেব প্রণালি দখল করে নেয় হুথি যোদ্ধারা। এই প্রণালিটি সৌদি আরবের জ্বালানি তেল রপ্তানির প্রধান পথ হওয়ায় এটি তাদের জন্য বড় ধরনের কৌশলগত দুঃসংবাদ হিসেবে দেখা দিয়েছে।
উত্তরাঞ্চলীয় ইয়েমেনের যায়িদি শিয়াপন্থি এই গোষ্ঠীটি ২০১৫ সাল থেকে ওই অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করছে। পুরো ইয়েমেনের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার লক্ষ্য নিয়ে এগোতে থাকা হুথিদের প্রধান বাধা সৌদি আরব এবং সৌদি সমর্থিত ইয়েমেনি সেনাবাহিনী।