আগামী ৪-৫ বছরে ভোলা স্থলপথে যুক্ত হবে: নৌপরিবহন মন্ত্রী

দ্বীপ জেলা ভোলার সঙ্গে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের অন্যান্য অঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থা সহজ ও উন্নত করতে নারায়ণগঞ্জের সিদ্ধিরগঞ্জের কাঁচপুর ফেরিঘাট থেকে সরাসরি ফেরি সার্ভিস চালু করা হয়েছে। মঙ্গলবার (৮ সেপ্টেম্বর) বিকেলে এই ‘ঢাকা-ইলিশা’ ফেরি সার্ভিসের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন নৌপরিবহন মন্ত্রী শেখ রবিউল আলম।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মন্ত্রী জানান, ভোলা দীর্ঘকাল ধরে মূল ভূখণ্ড থেকে অনেকটা বিচ্ছিন্ন অবস্থায় রয়েছে। এই সংকট নিরসনে আগামী চার থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে সড়ক ও সেতু নির্মাণের মাধ্যমে ভোলাকে সরাসরি স্থলপথে যুক্ত করার মহাপরিকল্পনা সরকারের রয়েছে। তিনি আরও বলেন, এই দীর্ঘমেয়াদী প্রকল্পের কাজ শেষ হওয়ার আগে জনগণের যাতায়াতের সুবিধার কথা বিবেচনা করেই পরীক্ষামূলকভাবে এই ফেরি সার্ভিস চালু করা হয়েছে।

বর্তমানে এই রুটে দুটি ফেরি—‘বেগম সুফিয়া কামাল’ ও ‘বেগম রোকেয়া’—নিয়মিত চলাচল করছে। গত ২৭ আগস্ট থেকে পরীক্ষামূলকভাবে শুরু হওয়া এই সার্ভিসে উভয় প্রান্ত থেকে যাতায়াতে প্রায় আট ঘণ্টা সময় লাগছে। মন্ত্রী উল্লেখ করেন, কয়েকদিনের পরীক্ষামূলক কার্যক্রমের পর যাত্রী, ব্যক্তিগত গাড়ি, পিকআপ ও পণ্যবাহী ট্রাকসহ সাধারণ মানুষের মধ্যে এই রুটের প্রতি ব্যাপক সাড়া পাওয়া গেছে। জনগণের চাহিদাকে গুরুত্ব দিয়ে ফেরির সংখ্যা বাড়ানো, সেবার মান উন্নয়ন, শৃঙ্খলা নিশ্চিতকরণ এবং যৌক্তিক ভাড়া নির্ধারণের বিষয়ে আলোচনা চলছে বলে তিনি জানান।

একই সঙ্গে ঢাকার চক্রাকার নৌরুট ও ওয়াটার বাস সার্ভিসকে আরও যাত্রীবান্ধব করার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে বলেও জানান মন্ত্রী। তিনি বলেন, নির্দিষ্ট সময়ে যাত্রা এবং আরামদায়ক পরিবেশ নিশ্চিত করা গেলে এই রুটগুলো জনপ্রিয় হবে এবং লোকসান কমানো সম্ভব হবে। এছাড়া বর্ষা ও বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত সড়ক সংস্কারের উদ্যোগ এবং সেতুর আশপাশে নিয়মবহির্ভূত বালু উত্তোলনের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন তিনি।

অনুষ্ঠানে বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান এ টি এম আব্দুল বারীসহ সংস্থার উর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। নতুন এই ফেরি সার্ভিস ভোলাবাসী, স্থানীয় ব্যবসায়ী এবং ট্রাকচালকদের মধ্যে ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।